磷虾是一种外观类似虾的小型甲壳类动物 ，它们存在于海洋中较冷的水域。磷虾主要是海洋中其他动物的食物来源，例如鲸、海豹、企鹅、鱿鱼和鱼类。

磷虾是一种重要的生物，接近食物链的底部，因为它们以浮游植物和较小的浮游动物为食，将它们转化为适合许多大型动物食用的形式，磷虾在许多海洋动物的食物中占较大部分。在南半球大洋，南极磷虾这一物种的生物量估计约为379000000吨，是总生物量最大的物种之一。其中，每年有一半以上被鲸鱼、海豹、企鹅、鱿鱼和鱼类吃掉，但磷虾繁殖和生长很快，数量很快会恢复。大多数磷虾物种每天都有大量的垂直迁移，夜间在海洋表层附近和白天在深水中为捕食者提供食物。

磷虾在南极洲、加拿大附近海域和日本海中被发现。人类对磷虾的捕获量是有争议的。有些科学家和人士担心，商业大量捕捞磷虾用可能会威胁到以磷虾为食物的物种，包括鲸等动物的生存。所有磷虾都是从公海中收获的，扰乱了大型海洋动物食物供应的自然平衡，破坏了生态链。

磷虾的商业用途包括鲑鱼养殖、收获用于磷虾油胶囊、作为家庭水族馆的食物以及作为人类食物来源。磷虾，即平常所见的海虾米，自19世纪以来就被日本人作为食物，在韩国和中国台湾省也被作为食物来源。

(原标题:磷虾是什么？)

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