在老年癌症患者的治疗中，我认为第一个原则是不放弃。如何不放弃?思想观念要转变，要把他当成平常患者一样看待。不要认为年龄大了，治疗价值不大，治疗风险大。其次是认真检查，不要把不是晚期的肿瘤当成晚期来看待，因为一旦误认为是晚期肿瘤，就不可能再有积极治疗的信心。再者要看到老年人对生存的渴望，他们很希望医生能给予积极治疗，有时也很希望我们能对家属讲解治疗后的效果，使他们获得家属的支持。

在老年癌症患者临床诊断中，如果已见肿块，但癌细胞没找到，那么是否要进一步找癌细胞?这种情况常常困扰医生和家属。曾遇到一位80岁的肺癌病人，经CT和肿瘤血清指标检查在临床上可以诊断为肺癌，但是没有找到癌细胞，而做支气管镜检查病人身体又不能耐受，全身状况也不是很佳，所以，有的建议作肺部肿块穿刺找癌细胞，在这种情况下患者和家属都难以接受。找癌细胞固然重要，但即使找到了癌细胞也只能采取保守治疗，因为患者高龄且伴有各种老年慢性疾病。既然不能手术或不能采取放化疗治疗，那么这些找癌细胞的措施完全应该放弃，没有必要为了找癌细胞而让病人再遭受痛苦。

治疗老年癌症病人时特别要注意的是，在治疗前一定要制订出合理的治疗方案。比如采取中西医结合治疗老年癌症患者就是一个很好的途径。有相当多的老年病人都患有一些慢性病，这些慢性病在手术前经过中西医治疗都能明显改善症状，减少术中和术后的并发症。

有些患者虽然不能进行手术治疗，但是可以采取中医与化疗相结合治疗或放疗与中医相结合治疗的方法。

对一些可以进行手术切除的老年癌症病人，术前准备是非常重要的，只有在术前将那些慢性病控制在最佳状态，手术中或手术后的风险才能降低。手术切除的范围比年轻患者要小些，不需要大面积的清扫淋巴结。

尤其是对75岁以上的老年患者，原发肿瘤及肿瘤周围的转移淋巴结切除即可。大面积清扫淋巴结会导致手术时间长、手术中和手术后的危险性及并发症增加，因此不提倡。但术后的护理却需要更加精心，尤其是对放置胃管的病人，不可以像对年轻患者一样，肛门一排气就拔管，老年患者的放置胃管处理至少要多放3-5天。以前我们对高龄患者术后插胃管与年轻患者一样处理一旦肛门排气就拔管，结果使病人出现了梗阻症状。吃什么就吐什么，刚开始还以为是手术没有处理好，发生了肠梗阻等并发症，但经过多次检查又没有发现手术有异常，为什么不能吃东西?后来经过临床多例老年病人手术后的观察、分析，原来是老年人胃肠功能差，手术后蠕动性降低，容易产生类似梗阻的假象。手术范围越大，手术时间越长，术后恢复就越慢。因此，肠蠕动恢复后胃管再放置3-5天，其梗阻症状就很少出现。

老年乳腺癌病人治疗时，如果乳房肿瘤没有侵犯胸大肌，建议行乳房单纯切除加腋窝淋巴结清扫即可。如肿瘤较小，还可以做局部肿瘤切除，加腋窝淋巴结清扫手术。手术之后根据激素受体的情况口服内分泌药物治疗。老年乳腺癌病人肿瘤分化和恶性程度相对比较低，因此在手术时不需要扩大手术范围，即使做了乳腺根治术，手术疗效与单纯乳房切除加腋窝淋巴结清扫无统计学差异。

老年肺癌患者如果肿瘤小，位于下肺或者上叶肺，在全身情况允许的情况下，可以作单纯性肺叶切除，最好做小切口，以原发灶切除为主。手术时间要短，尤其要关注术后麻醉的及时清醒，以利于病人的康复。术后也不宜用大剂量化疗，因为老年人的各个组织器官功能已经衰退，手术后再化疗的毒性反应强，容易造成组织器官的损伤，加上老年人的免疫功能已经减弱，难以承受化疗的打击，因此，给老年患者化疗对术后的恢复是不利的。

对于不能手术的老年胃癌患者可用小剂量的化疗。疗程一般以不超过4个周期为宜。欧洲肺癌工作组报道，对1052例不能手术的非小细胞肺癌给予顺铂或卡铂为主的化疗。结果显示年龄大者疗效更好。美国一研究机构CALGB曾对9730例癌症进行卡铂加紫杉醇药物治疗的研究，人组的584例中158例大于70岁，结果显示老年者和年轻者疗效相似，反应率分别为36%和21%，中位生存期分别为8个月与5.8个月。

老年患者如果明确属于晚期，不能进行手术切除的，就应当以减轻症状，改善生活质量为治疗的基本方向，要把带瘤生存的观点灌输给病人或家属，改变他们利少弊多的试图彻底消灭肿块的思想。为了保证高龄癌症患者的治疗成功，在各项治疗手段实施前要做好检查，有的需要先治疗和控制其他疾病，然后治疗癌症，这样就能取得满意的效果。

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