上巳（sì）节，俗称三月三，是中国最古老的传统节日之一。

“上巳”二字由干支纪年法而来，民间以三月的第一个巳日为“上巳”。

到了汉代，就把上巳节定为一年一度用来祓禊的节日。《后汉书·礼仪志上》就有关于上巳节的记载：“是月上巳，官民皆絜（洁）于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢（病），为大絜”。

那么，人们为什么要在上巳节清洁自己呢？上巳节有什么特别的习俗呢？

用沐浴祓禊来扫除晦气

相传上巳这天是黄帝的生日，也是传说中西王母的生日。每年这一天，人们都会要到水边去祭祀，并用香熏的草药来沐浴，用来扫除身体上的污垢和晦气。

周朝时，上巳节“祓除衅浴”就已形成一种制度，并有专门的巫祝掌管此事。“禊”就是清洁的意思，“祓禊”就是通过自洁而消除致病因素的仪式，同时祈求福祉降临。

每年这一天，上到官吏百姓（隋唐以前，百姓是指豪强，有身份的人才有姓氏），下到黎民黔首，都穿上春装出城游玩，或到水边沐浴洗漱，用来祓除不祥，祈求来年好运。

上巳节在汉代是官方主持的重要节日，拥有一整套礼仪流程。汉代学者应劭在《风俗通义·祀典·禊》中解释说，上巳节前后正值冬去春来季节交换，人容易生病，所以应该出去郊游晒晒太阳，再去水边把自己洗干净；最后用兰草扫除身体上的晦气，辞旧迎新。

魏晋时期崇尚玄学，从官方到民间一改汉代保守的风气，不仅把上巳节改到每年三月初三，繁琐的祓禊流程也被简化成洗手洗脚，还增加了水边饮宴、郊外游春的节目，成语曲水流觞就是来源于东晋时上巳节的一次活动。

《兰亭集序》与曲水流觞

魏晋之际，社会风气发生了巨大变化。士族权贵崇尚玄学，回归山野、寄情山水成了时尚。他们厌恶一切繁文缛节，包括上巳节那套繁琐的“祓除”流程，也一并被嫌弃，原本附带在礼仪流程之外的春游却广受欢迎。上巳节慢慢就成了达官贵人和文人雅士春游踏青、聚会喝酒的日子。

“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。”

王羲之名作《兰亭序》开篇就描绘了他和朋友们在上巳节这天欢聚的场景：

王羲之与谢安、王彬等42位名士在会稽山下的兰亭祓禊集会，众人坐在弯弯曲曲的水边，把盛着酒的觞（古代的酒杯）放在水中任其漂流而下，停在谁面前，谁就要把杯中酒一口喝完，还要赋诗一首。作不出来的则要罚酒三杯。

记录这次聚会的诗词就是《兰亭集》，由王羲之和孙绰分别作序，“曲水流畅”的典故和传世名篇《兰亭集序》就此诞生。

古代的女儿节和情人节

上巳节是中国最古老的情人节，其重要功能就是男女交友。

农历三月初三，春风拂面，春暖花开，春心萌动。

《诗经·郑风·溱洧》描写了郑国三月上巳日青年男女在溱水和洧水岸边游春的情景：春天冰冸消融，年轻男女手持兰草来到河边洗濯，相互打闹戏谑，并赠之以芍药作为定情之物，借此机会互诉心曲，表达爱情。

芍药中的“药”字，就是“约会”的意思，因此芍药就成了男女定情的象征。

到了汉代，民间男女在上巳节这天来到河边相会游玩更是盛行一时。

因此，上巳节自形成以来就自带有浪漫气质，一直到唐代都是中国人最重要的节日之一。

热情奔放的全民狂欢

到了唐朝，上巳更是成为一年当中最隆重的节日之一。春游活动也从上流阶层和文人雅士扩展演变为全民狂欢。唐朝官府会在上巳节这一天组织百姓郊游和饮宴，皇帝和大臣们也经常来到长安城南的曲江池与民同乐，俗称“曲江宴”。

有了皇帝带头游玩，上巳节的娱乐活动内容更加多了：踏青、荡秋千、蹴鞠、拔河、放风筝、射箭、彩舟竞渡等等活动，都被纳入到了上巳节的民俗节庆中来了。原本一个宗教意味很重的节日，在唐朝变成了全民狂欢的娱乐性节日。

宋人吴自牧在《梦梁录》中写道：“唐朝赐宴曲江，倾都禊饮踏青”，说的正是前朝上巳节当天长安城内男女老少盛装出行，在曲江池边郊游喝酒的景象。

盛极而衰被清明节吞并

月有阴晴圆缺，事有盛衰兴亡。

全民狂欢让上巳节达到巅峰，也导致了它的消亡。

上巳节有两大核心活动：一是祭祀、二是娱乐。

上巳节在唐代强化了其娱乐功能，原本最重要的祭祀环节一再被简化，最后变得可有可无。

到了宋代，特别是南宋，理学兴起后，女子活动受到极大限制；别说在外面与陌生男子一见钟情私定终身了，就连出门都只能在少数几个节日。官方不再鼓励在节日里自由交往，上巳节的狂欢氛围也由此降温。

这又动摇了上巳节的娱乐功能。

既不用祭祀，也无法娱乐，上巳节自然而然地衰落下去。

另外一个原因是寒食节、清明节、上巳节三个节日太近了。过节是需要时间、精力和财力的。节日太多就成了负担。

由于清明节始终保持着祭祀功能，还兼有春游；而上巳节却丢掉了祭祀的传统。久而久之，这三个节日就开始合流，最后都被并入清明节。

上巳节吃什么？

荠菜煮鸡蛋

俗话说“阳春三月三，荠菜当灵丹”。相传三月三为荠菜花生日，妇女均戴荠花。《本草纲目》记载：“荠菜味甘性平，人心肺肝经，具利尿、明目、和肝、强筋健骨、降压、消炎之功。”荠菜具有明目益胃、利肝和中之功效。

因此自古以来，农历三月初三就有吃荠菜煮鸡蛋的习俗。女子去野外采荠菜煮鸡蛋吃，也有孕育生命的意味。

春饼

三月初三上巳日还有吃“春饼”的习俗。把面擀成薄薄的饼，把鸡蛋煮熟剥去皮，捣碎，还可以加入蒜泥、小葱，把薄饼卷起来吃。

艾叶糍粑

三月初三是艾草最为鲜嫩的时节，用艾叶做成的糍粑也成了很多地方一道美味的民间小吃。

蒿子粑

有的地方把上巳节称为“鬼节”。这一天人的魂魄容易被东游西荡的鬼魂迷惑，需要吃这种带有野味的蒿子粑才能把人的魂魄“粑”（粘）住。

乌米饭

在畲族传统中，还有三月三过“乌饭节”的传统。相传唐代畲族英雄雷万兴曾率起义军反抗暴政，以乌稔果充饥，在三月三这天突围成功。畲族百姓每年这一天都会做乌米饭来纪念他。

五色糯米饭

每年三月初三，广西很多地方还会制作五色糯米饭，把它看作吉祥如意、五谷丰登的象征。