汉高祖刘邦在与吕后成婚之前，与一位姓曹的女子私通，生下了庶长子刘肥。之后，刘邦又与吕后成婚，生下了女儿鲁元公主以及汉惠帝刘盈。刘肥是鲁元公主的同父异母的兄长，然而在西汉初年，刘肥却拜鲁元公主为母，还献出了一个郡，作为鲁元公主的汤沐邑（即封地）。那么，身为刘邦长子的刘肥为什么要这样做呢？

一、受封齐王

公元前202年，刘邦即皇帝位，建立西汉王朝，他还册封吕雉为皇后，刘盈为太子。刘肥虽然是长子，但毕竟是个庶出的私生子，所以没有资格做皇帝。出于政治、感情的双重考虑，刘邦决定“补偿”庶长子刘肥，于是封他为齐王，让他统治七个郡、七十三个县。与此同时，汉高祖还下令，凡是说齐地方言的，全都交给齐王管理。

当时，刘肥虽然贵为齐王，但毕竟没有什么政治、军事经验，为了帮助刘肥管理好齐国，刘邦又让朝中重臣曹参出任齐国相。公元前195年，汉高祖刘邦病死，他的第二子刘盈继承皇位。两年后，齐王刘肥来到长安城朝见，他做梦都没有想到，自己差点命丧于此，最后只能献出一个郡，以非常屈辱的方式来保住性命！

二、喝酒惹祸

公元前193年十月，汉惠帝刘盈在宫中设宴，招待齐王刘肥。由于是家宴，所以汉惠帝按照家人的礼节，让刘肥坐在了上首。吕后很生气，当时就产生了诛杀刘肥的想法。吕后悄悄命人倒了两杯毒酒，放在刘肥面前，然后让刘肥为她祝酒。刘肥不知道酒中有毒，便端起酒杯，准备向吕后祝酒。可是吕后没想到汉惠帝端起了另外一个酒杯，打算一起向她祝酒。

吕后担心毒死自己的儿子，赶紧将汉惠帝手中的酒杯打翻在地。刘肥看到这一幕后，猜到了酒中应该有毒，于是他假装喝醉了，放下了手中的酒杯，然后离席而去。回到府邸后，刘肥知道事情的原委，他十分害怕，因为已经得罪了吕后，如今又身在长安，“人为刀俎，我为鱼肉”，随时都有可能会丢掉身家性命。

三、拜妹为母

就在刘肥担惊受怕之时，他的内史给他献了一条计策，“吕太后只有当今皇上孝惠以及鲁元公主两个孩子。如今大王您拥有七十多座城池，而公主的封地只有几个城。大王能够拿出一个郡献给太后，作为公主的汤沐邑，太后一定会很高兴，大王您也就没有什么忧虑了。”刘肥没有别的办法，只得照办，“上城阳之郡，尊公主为王太后”。

这样一来，鲁元公主不仅获得了一个郡，还成为了刘肥的母亲。吕后十分高兴，当即决定在齐王的府邸设宴。之后，刘肥才得到吕后的恩准，顺利返回齐国。大概刘肥也觉得十分窝囊，所以回国后不久就得病了。公元前189年10月，忧愁苦闷的刘肥病死，年仅32岁。在吕后死后，刘肥的几个儿子参加诛杀吕氏外戚的行动。

参考资料：1.《史记》；2.《汉书》